Kelly Slater dans un tube de Puerto Rico / AFP/G.Boissy

L'Américain Kelly Slater a décroché un dixième titre mondial historique lors de l'avant-dernière

étape du Championnat du monde de surf, samedi à Porto Rico, le dédiant à Andy Irons, le triple

champion du monde hawaïen décédé mardi à l'âge de 32 ans.

"Je dédie (ce 10e titre) à Andy et à ma famille", a déclaré en larmes Slater  après sa qualification

en demi-finales, synonyme de dixième titre, le Sud-Africain Jordy Smith, son poursuivant immédiat

ne pouvant plus le rattraper  avant la dernière manche sur le "spot" mythique de Pipeline (Hawaï),

en décembre.

"Je ne sais pas si j'aurai été à cette place aujourd'hui" sans Andy, a ajouté le Floridien de 38 ans.

Face au Brésilien Adriano de Souza, Slater a tué le quart de finale d'entrée, enchaînant trois vagues

 somptueuses, entre tubes profonds et incroyables aérials (figures en l'air), sous les hourras du public.

Surfeur de tous les records, Slater, surnommé "l'extra-terrestre", a été, à 20 ans, le plus jeune vainqueur

 du Tour (1992) et, après une pause entre 1999 et 2003, il en est aussi devenu le plus vieux champion

 du monde en 2008 (36 ans).

Ses autres titres, ils les a obtenus sans interruption de 1994 à 1998, puis en 2005 et 2006.

Vainqueur en 2010 à Bell's Beach (Australie), Trestles (Californie) et Peniche (Portugal), il avait pris la

 deuxième place à Hossegor (France) et Santa Catarina (Brésil), et la troisième à Teahupoo (Tahiti).

Ses plus mauvais résultats étant une 17e place en Afrique du Sud et une 9e à Gold Coast, en Australie.

Au total, il a remporté 44 épreuves dans sa carrière, un autre record.  Pour les addicts des séries

américaines, Kelly a également joué dans la célèbre série Alerte à Malibu dans les années 90.